Demut und Fleiß

久痛不癒就是疼痛症，簡稱「痛病」，這是一種感覺系統的毛病，雖然許多人常為其所苦，但對它的認識卻很有限。

散佈在全身各處的神經系統，不斷將周邊訊息傳遞到大腦，這就好比一條寬度有限的馬路，上面有著來來往往的車輛。粗的神經纖維傳遞身體的位置感，使我們閉著眼睛也知道手腳擺在哪裡，可類比為馬路上的汽車；而另一種微細的神經纖維負責疼痛、溫度等感覺的傳遞，則可類比為馬路上的腳踏車。

在正常狀態下，這條神經系統的馬路上，汽車和腳踏車會維持一定的比例，但如果汽車太少或腳踏車太多，就會產生各種不舒服的症狀，引發疼痛，而且患者常會出現以下4種疑問：

●為什麼天冷會更痛？

過低的溫度本來就會讓我們冷到發痛，當身體局部的細神經系統變敏感時，溫度感和疼痛感的交流會增加，稍冷一點便覺得「冷到痛」；因此，怕冷、怕熱的現象代表：疼痛神經纖維聯絡冷痛、熱痛的敏感提高了。

 ●為什麼早上醒來，疼痛最明顯？

如同上述的比喻，白天活動時，位置感源源不斷輸入神經系統，就像汽車佔據著馬路，使腳踏車無法增多；但晚上、清晨，人體活動量少，汽車不見了，象徵疼痛敏感的腳踏車隊就肆無忌憚出現，得等到醒來恢復活動，汽車又多起來，才會趕走過多的腳踏車。這種現象代表細神經系統（疼痛感）和粗神經系統（位置感）競爭感覺訊息的表現。

●為什麼不舒服「只有」或「大部分」在晚上發生？

許多病人晚上或睡覺時會覺得緊緊的、麻麻的、痠痠的、熱熱的不舒服，非得換個姿勢，動一動、走一走才能緩解，白天卻都正常，有時候坐久不動也有類似情況。

這是因為腦內神經傳導物質「多巴胺」在晚上濃度降低，處理位置感的能力不足，腦袋找不到自己手腳在哪裡，就像感覺訊息的馬路上「汽車太少」，因此製造各種不舒服迫使你動一動，以增加位置訊息的輸入。多巴胺的濃度不足有時和葉酸、鐵不足有關，可以矯正治療。

●為什麼痛這麼久，還檢查不出原因？

一到兩個月內的疼痛多半是急性病灶的症狀，須小心排除外傷性、風濕性、腫瘤性發炎等狀況；持續數個月，甚至數年的長期疼痛，則是疼痛症，這是局部感覺系統功能上的異常，很難經由影像和抽血檢查發現。

總之，痛久了就會形成慢性痛，即使沒有病灶，但疼痛卻被神經系統牢牢記住，可能發展出「腳踏車太多」的痛：一動就痛、起身痛、起床痛，或是「汽車太少」的不舒服：休息就痠、不得安寧。但只要醫師能細心找出原因，耐心調教，還是有根治的希望。 （作者為永和耕莘醫院神經內科醫師）

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