Demut und Fleiß

近來科學界對腦神經的研究發現，人類語言能力，大都由左腦掌控，1865年法國醫生Broca發現，許多「失語症」患者左腦都曾受到傷害，而現代核能反映影像技術，也證實正常人說話的瞬間，左腦神經的血流有明顯的加速。


　曾志朗早期研究白冠麻雀的歌唱行為，實驗室外常有鳥兒放聲歌唱。一次，一隻公鳥撞上電線桿，左腦嚴重受傷，治療後回到鳥巢，卻再也不能哼出一首完整的歌。這事情啟發了曾志朗，他抓來另一隻鳥做實驗，將鳥的右腦麻醉，發現叫聲照常無誤，反之將左腦麻醉，便不能唱歌。


　曾志朗持續觀察鳥類，更發現公鳥四到六月交配期時，需要歌唱吸引異性，左腦明顯比右腦大。七月結束後，變回左右腦一樣大，直到下一年的四月，左腦又會明顯增大。可見鳥類和人一樣，人類靠左腦說話，鳥類則靠左腦唱歌。


　透過研究，科學家進一步發現左腦與右腦分別負擔不同的認知活動，左腦負責語言，右腦則負責辨識圖形與空間。研究者運用左右腦失去聯繫（因羊癲瘋或腦部長瘤，手術中切斷胼胝體）的病人做研究，發現將剪刀放在病人的右視界（左腦控制），病人能輕易地說出那是把「剪刀」，若出現在左視界（右腦控制），病人可以在一堆物品中挑出剪刀，卻說不出「剪刀」這個名詞。


　而左腦與右腦發達層度的不同，也影響學習中文與英文的差異。英文是表音字，辨識英文字時，重點是分析字的讀音，找出音節拼湊出完整的字，再到腦海中搜尋該字轉換為語音時所產生的詞義，因此左腦的語音分析就成為閱讀的重點。


　然而，中文不是拼音文字，許多字看到字形就能直接找到字義，辨識圖形是右腦的專長，因此推論，中文的閱讀應該在右腦。20幾年前，日本學者就大膽的推論，右腦發達的人，較能讀得懂日文中的「漢字」，而左腦發達的人，則對拼音的「假名」較為擅長。


　但曾志朗說，漢字在右腦閱讀的說法，早在20年前他就以實驗結果推翻了。他從左、右腦傷的病人身上，觀察到閱讀漢字也是以左腦為主。仔細檢視日本的病人也是一樣，絕對沒有什麼「漢字在右腦處理的證據」。近年來，以高科技的腦造影研究，更是清楚地指出來，閱讀中文和英文都是在左腦進行。
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